许多歌颂禅让制美好和尧舜禹时代圣明的文献并非那么真实,期间有许多的漏洞,甚至是错误。因为在封建时期,儒家占主导地位,仁义道德是儒家的立身之本,吹嘘尧舜禹是为儒家取得统治者支持的重要原因。
在尧统治时期,后起之秀舜出现了,与尧的儿子丹朱争夺天下的君王之位,舜与丹朱夺位失败后被流放到丹水。丹朱作为尧帝的嫡长子,出生也是充满神话的,自由聪慧,是围棋的始祖,并被公认为围棋界的第一高手。可惜最后夺位失败被流放,连生卒年月都没有被历史记录下来。
五代至宋
937年,吴睿帝杨溥禅让给唐烈祖李昪,被尊为高尚思玄弘古让皇帝,938年十二月被幽禁至死。
951年,后汉太后李三娘下诰将汉朝皇位禅让周太祖郭威。
960年,周恭帝柴宗训禅让给宋太祖赵匡胤,降封郑王。开宝六年(973年)三月去世。
1125年,宋徽宗赵佶禅位给儿子宋钦宗赵桓(内禅),自为太上皇。靖康元年(1126年)十二月金帝废宋徽宗与子钦宗赵桓为庶人。靖康二年(1127年)三月被押送北上。天会十三年(1135年)四月病死。
1127年,伪楚皇帝张邦昌还政赵氏,尊宋哲宗元祐皇后为宋太后,请宋高宗赵构称帝。张邦昌封为太保、奉国军节度使、同安郡王,建炎元年(1127年)九月被赐死。