心脏在收缩与舒张时，有微小的生物电产生，心电图机正是从身体表面不同部位探测这种电位变化并记录下来。
将金属小板的电极放在身体上两点，再用导线连接到心电图描记器中电流计的两端，就可构成电路进行描记。一般在作心电图时常规记录Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、aVR、aVL、arVF、V1~V6共12个导联的心电图，根据各个导联中的波形改变来了解心脏是否有病变，如心肌肥厚、早搏、心动过速或过缓、传导阻滞、心脏供血不足、心肌坏死等等。
