通常我们把当年采摘的茶叶称为新茶,把非当年采摘的茶叶称为陈茶。拿绿茶来说,新茶干茶鲜绿,有光泽,汤色呈碧绿色,有浓厚的茶香,滋味甘醇爽口,叶底鲜绿明亮;陈茶的外观发黄,暗淡无光泽,汤色呈深黄色,香气偏弱,口感也较差,叶底亦暗杂。
有些人认为新茶一定比陈茶好,并以此作为判断茶叶品质优劣的标准之一。其实这个标准不是绝对的,要因茶而异。多数情况下,新茶的品质比陈茶要好,尤其是绿茶;但是对于某些茶,陈茶的品质反而更好,例如普洱茶等,普洱茶圈还有“存新茶喝旧茶”“越陈越贵”的说法。因此评价新茶与陈茶品质时,要看看是针对哪一种茶。
另外一点需要注意的是,即使是陈茶品质更好的种类,也不是说存放的时间越长越好,且存放时一定要注意存放环境,在适合的储存条件下,一些茶的品质才会朝好的方向转化。