空间站的垃圾是怎么处理的呢？

经过多年的研究和探索，科学家们找到了一些清除太空垃圾的方法。美国航空航天局正在试验一种“激光扫帚”。据报道，到2003年，美国将利用它为国际空间站扫清道路。这个装置的主要功能是扫除可能在空间站轨道上运行的直径为1-10厘米的空间碎片，因为这些小物体是对国际空间站最大的威胁。

目前，国际空间站已经安装了直径小于1厘米的太空垃圾处理装置，地面检查人员可以探测到直径大于10厘米的太空垃圾，为宇航员提供预警。然而，处理1厘米到10厘米大小的太空垃圾的方法并不多。美国航空航天局的科学家表示，如果“激光扫帚”没有及时安装，国际空间站在未来10年内被太空垃圾损坏的可能性将达到10%。

“激光扫帚”锁定一个太空垃圾目标后，会发射出一束激光束，将太空垃圾远离地球的一端照射出去，使其部分升起华为气体。就像喷气式飞机的原理一样，它利用气体的反作用力推动太空垃圾向地球运动，最终使其进入大气层，与大气层产生强烈摩擦并燃烧，从而将其清除出国际空间站的轨道。

这种高科技的太空清扫机非常高效，美国航空航天局的科学家现在正在地面上进行实验。

“太空风车”清除微小的太空垃圾：

为了有效清除直径在1厘米以下的太空垃圾，美国的一位科学家发明了一种巨大的风车太空机。这个风车有四个金属叶片，每个长400米，宽45米，中心有一台电脑。“太空风车”可以在太空中缓慢旋转，寻找碰撞目标。

碰撞时，微小的垃圾碎片嵌入金属叶片中，达到清除的目的。即使较大的垃圾冲破风叶，垃圾的速度也会因为碰撞而大大降低，没有足够的速度让其绕地球运动，所以会逐渐落入地球大气层并烧毁。风车的叶片需要每隔几年更换一次。

对于大量微小的太空垃圾云，科学家们还设想用航天器操纵大型泡沫气球，对其进行正面拦截和吸收，然后释放到低层大气中，导致其坠落燃烧。

据了解，他们把产生和收集的垃圾放入垃圾袋中，包装起来密封好，等待着前来国际空间站运送补给的飞船带走。宇航员在国际空间站有专门的仓库，用来放置这些垃圾。