KV坦克的作战运用

在战争中，KV坦克表现最为出色。一个装备了KV坦克的排参加了突破芬兰主要阵地的战斗。在战斗中没有一辆KV被击穿。它的重装甲接受了战火的考验。设计人员还发现KV坦克的小口径45毫米炮没有多大用处，反倒是向后可以射击的7.62毫米DP机枪非常有效，可以扫射企图从后面靠近坦克的芬兰反坦克掷弹兵。经过实战的考验KV重型坦克击败了所有竞争对手正式列装，编号KV-1。 KV-1虽然参加了实战，但是全面的测试还没有结束。当年5月，KV-1在列宁格勒附近的库宾卡试验场继续测试。在2648千米的行驶试验中，发现传动，变速箱和行走机构存在很多问题。虽然后来加以改进，但是故障率还是很高。原计划1940年生产KV-1坦克50～200辆，然而到年末第一辆生产型KV-1才出厂。
KV坦克的使命是支援步兵和对装甲车辆作战。它采用5人乘员组，车重44吨。在火力方面早期样车采用一门76毫米炮和一门45毫米炮。虽然在一个炮塔内安装两门火炮极其拥挤，但是当时苏军认为“重型坦克必须装一大一小两门炮”。在试验中装双炮的样车故障频繁，生产型上终于取消了45毫米炮。1939年型KV-1坦克采用L11型76.2毫米坦克炮。1940年型KV-1采用身管更长的F32型76.2毫米坦克炮。在1941年型和1942年型上采用的是与T-34－76相似的长管ZIS－5型76.2毫米坦克炮。火炮的弹药基数为111发。76.2毫米主炮也是当时世界上罕见的大口径坦克炮。在20世纪40年代对付德国的III号和IV号坦克是绰绰有余的！受苏芬战争的影响，KV坦克还是比较注重对步兵的防御。KV－1采用7.62毫米的DP机枪做为自卫武器。不同型号的的KV机枪数量在3～4挺之间，其中有一挺是炮塔后机枪。这种设计让日后的德国反坦克步兵大伤脑筋。
KV-1采用驱动轮在后，诱导轮在前的动力布局。这样最大的好处是前装甲可以做的很厚。KV-1采用的V-2K型发动机最大功率为500马力，这是二战期间最优秀的坦克发动机。KV，IS，T-34等坦克都使用V-2。采用柴油发动机是一个非常有远见的设计。柴油有不易挥发，燃点较高的特性，发动机也不容易失火。而在采用汽油发动机的德国装甲部队里，因为失火造成整车烧毁的事故很常见。但是由于整车设计不成熟以及受当时传动装置的效率和技术水平限制，KV的速度很慢，履带也经常断裂和脱落。这在战场是致命的！其最大公路速度是32～35千米/小时，越野速度12千米/小时，最大公路行程250千米。
KV-1重型坦克1939，1940年型的车体前装甲厚度为75毫米倾斜度30；炮塔前部厚度75毫米，倾斜度20；侧面厚度75毫米；后部厚度60～70毫米；安装附加装甲后炮塔厚度90毫米。20世纪30年代的大部分在役的反坦克炮均不能够击穿KV-1的前装甲。
1941年6月23日，苏军机械化第3军坦克第2师，与德军摩托化第41军第6装甲师，在立陶宛南部进行了苏德战争史上第一次大规模的坦克交战。在1个路口防守的1辆KV-1重型坦克击退了德军无数次的冲击。最后，德军1门88毫米高射炮在近距离上，从尾部才将其击毁，其中有7发命中，只有两发射穿了它的装甲。
1941年8月18日，苏军1辆864号KV-1重型坦克占领有利地形，伏击德军第8装甲师的坦克行军纵队，共击毁德军22辆坦克和2门反坦克炮。