含有碳酸根的化合物或二氧化碳溶于水后，才有碳酸根存在。二氧化碳溶于水，应该是弱酸性的。含有碳酸根的化合物一般分为碱金属和铵根离子两种，碱金属和碳酸根结合形成强碱弱酸盐，溶于水显碱性。铵根离子和碳酸根结合形成碳铵，碳铵土壤中分解，形成氨气和二氧化碳，氨气溶于水为氨水，呈碱性，二氧化碳散逸掉，因此土壤呈碱性。改良碱性土壤需要用酸性物质，诸如酸性的有机肥，最常用的是硫磺，土壤中氧化后呈酸性，改良碱性土壤。
