因为同一阻值的电阻有不同的承受电流的能力(也就是他的额定功率),一般常见的金属膜、贴片等电阻能承受的功率(也就是允许通过的最大电流)较小,而采用电阻丝绕制的电阻就能承受比之大得多的电流,而电流表中表头并联用以扩大量程的小电阻,往往也用承受较大功率的电阻丝绕制的电阻(即线绕电阻,通常电炉就是一个大功率的线绕电阻),所以一般不易烧坏,但是若将电流表误作电压表测量电压时,往往一样会因电流过大被烧坏。
电流表中和表头并联的电阻阻值非常小,因此流过的电流在电阻上的分压和发热也很小,所以在设计的电流范围内不会烧坏,如果电流超出,一样会烧掉。