有些动物和植物，含有某种天然有毒成分，食用方法不当，食后易引起中毒。食物中毒的特征主要有：⑴季节性和地区性较明显，与有毒动物和植物的分布、生长成熟、采摘捕捉、饮食习惯等有关。⑵ 散在性发生，偶然性大。 ⑶ 潜伏期较短，大多在数十分钟至十多小时。少数也有超过一天的。
