老舍先生觉得应该为拉车的人群写写传记,让人们了解一下他们在旧社会是如何生活的。祥子18岁进城,长得人高马大,浑身有股子力气,靠力气挣钱吃饭。像骆驼一样干活,很有耐力。就借军阀的旧军队把祥子抓走干苦力,祥子逃走之时让祥子顺手牵回来几匹骆驼,给祥子起名字就叫“骆驼祥子”。开始他老实、健壮、坚忍、自尊好强、勤俭、吃苦耐劳,对生活充满希望,一心想买辆车,做一个独立自主,不受人气的洋车夫。但是经过三起三落后他变得麻木、潦倒、狡猾、好占便宜、吃喝嫖赌、自暴自弃,以堕落。完成了他由人到兽的悲剧一生。