她先是李世民的妾,后是李世民的儿媳妇贞观十一年,14岁的武则天在长安入宫成为唐太宗李世民的才人(正五品),唐太宗最初非常宠爱她,赐名“武媚”,但不久便将她冷落一边。武则天做了12年的才人,地位始终没有得到提升,在唐太宗病重期间,武则天和唐太宗的儿子后来的高宗李治建立了感情。贞观二十三年(649年)唐太宗死后,武则天和部分没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺为尼,但是她与新皇帝唐高宗李治一直藕断丝连。后武则天被李治从感业寺接出,作了高宗李治的昭仪。