佃农存在时期

回答：封建时期。

战国时即已出现有依附关系的佃农。魏晋南北朝时，佃农庇荫于豪强地主，列入地主家籍，佃农要获得自由，必须经过放免和自赎等手续。唐宋时代，封建政权将他们列入户籍，取得封建国家编户的地位。从此佃农与地主之间的依附关系逐渐松弛。

他们逐步取得一定的迁徙、佃田和退佃的自由。到清代，随着定额租制和永佃制的发展，他们又取得一定程度安排生产的自由。加以押租制的流行，佃农与地主之间的关系，开始具有契约关系的色彩。

两极世界理论分析指出，魏晋南北朝隋唐时期，关中是佃农制经济形态；五代十国宋元明清时期是佃农制经济形态，中国的总体社会形态是佃农制经济形态。

延伸：

佃农，通常是指封建地主制经济下租种地主土地的农民。在中国，不同时期又有田客、佃客、地客、庄户、佃户等称谓，西欧封建领主制经济下承租份地的农民也称佃农。

参考资料来源：百度百科-佃农

一、豪强地主租金比国家正税高很多，为何还有自耕农愿意耕种豪强土地？
国家承平时期，贵族门阀士绅寒族地主都是不可能去抓捕自耕农，强迫他们做佃户的，也许勾结官府可以让自耕农卖地，但是绝不可能强迫自耕农做佃农。除非想试试封建帝国的“铁拳”。
这就如同王安石变法前，北宋虽然民间高利贷很猖獗，利息非常高，但是谁也没有能力强迫农民借高利贷；只有王安石变法后，利用朝廷的力量强迫全体宋国民众都必须借利息“低至”20%的青苗钱，最后直接变成针对全民的青苗税。
也就是说贵族门阀士绅寒族地主想要佃户，必须要有一些有利条件引诱自耕农或者流民自愿放弃自耕农身份做佃农。
西汉晁错就说过文景时期，官方田税三十税一，豪强贵族田税是十五税一；中唐以后，根据史料记载，一般门阀世家贵族的田租是官方田税的20倍。
为什么这么高的租金，这些门阀世家贵族士绅还能找得到人耕种他们的土地？
这是因为古代中国自耕农的负担是税+役+地方衙门摊派组成，虽然田税很低，但是徭役和摊派都很沉重。
清乾隆朝广东学政四川人李调元写过一篇《卖田说》，讲的是他和他儿时好友王泽润主动卖掉他的十亩地，选择做老家“豪绅”的佃户。