II型超新星的光度曲线和光谱特点

这张图是光度（相对于太阳）对时间的函数，显示出II-L超新星和II-P超新星的光度曲线特征。当II型超新星的光谱被研究之后，一般说来会有氢原子吸收能量特征的巴耳麦吸收线—，这条谱线的出现可以用来与Ia超新星有所区别。
当II型超新星的光度被描绘一段时间之后，会在典型特征的亮度高峰之后出现光度的下降，光度区线平均以每天0.008星等的斜率下降，这比Ia超新星的速率要慢许多。II型超新星可以依据光度曲线的形式分成两种类型，II-L超新星在亮度高峰之后呈现稳定的（线性）光度下降。相对的，II-P超新星的光度曲线在下降中会有独具特色的平坦展开（称为高原），在这期间光度以更平缓的速率下降。II-L的净光度衰减率是低于每天0.012星等，相较于II-P的净衰减率是每天0.0075星等。 因此造成了两这者的光度曲线有所不同，在II-L超新星的状况下，原始恒星的氢壳机乎完全都被清除了。II-P超新星的高原是外面不透明层的变化造成的，冲激波剥离了氢原子的电子，将外面的氢游离，造成了不透明度重大的改变，阻止了部分爆炸时产生的光子脱离。一旦这些氢开始冷却并再结合成原子，外层就逐渐变得透明。
II型超新星的光谱会有不寻常的形状，IIn超新星可能有喷出物与星周物质产生交互作用，IIb超新星可能是更重的恒星因为伴星的潮汐剥离失去了大部分但不是全部的氢壳。当IIb的喷出物膨胀时，氢壳很快的变得更为透明，而显露出更深的内层。