梭伦改革前，雅典农民的境况极其艰苦，借了财主的债若还不起，财主就在借债者的土地上竖起债务碑石，借债者就会沦为“六一汉”，他们为财主做工，收成的六分之五给财主，自己只留六分之一。如果收成不够缴纳利息，财主便有权在一年后把欠债的农民及其妻、子变卖为奴。 雅典是小国寡民的社会，种植区大多被贵族财主占领，平民没有足够的土地耕作，只能借钱，最后就沦为债奴
