为什么探测月球土壤层厚度？

地球上的石油、天然气、煤炭等能源迟早要耗尽，人类渴望获得一种新的能源。氦－3是可控核聚变发电的重要燃料，据估算只需要100多吨氦－3，就能满足全世界1年的用电量。地球上的氦－3资源严重匮乏，而在月球上的资源却很丰富。通过探测全月球月壤层的厚度，可反演出月球氦－3的资源量和分布。

为了探测月球土壤的厚度和氦－3的资源储量，“嫦娥一号”上搭载了一台微波探测仪，用以实施对月面细致深入的探测，对探测发回的数据进行反演和解析，从而估算出全月球的土壤厚度。

任何温度高于绝对零度（即－273℃）的物体都会产生微波辐射能量。利用不同频率的微波信号穿透月球表面物质的能力区别，便可获取月壤的厚度信息。“嫦娥一号”卫星上的微波探测仪被设计成多频微波辐射计，选择的探测频率有3．0GHz、7．8GHz、19．35GHz和37．0GHz。微波的频率越高，其穿透能力越低，如37．0GHz，反映的仅仅是月球的表面微波辐射，而3．0GHz这个波段穿透能力较强，能反映月表深处月岩和月壤辐射的能量。利用测得的月表不同波段的微波辐射能量信息，专家就能分析出月壤的厚度。

土壤不如岩石那样坚硬，比较松散，也便于加工成各种形状的建筑材料，也容易提取其中的各种资源。因此，月球上土壤厚度的估算，对以后选择在哪个地区建立月球基地也十分重要。