北方人来说,也普遍有冬至吃饺子和馄饨的风俗,在中国北方多数地方有冬至吃饺子,而南方普遍吃汤圆,冬至吃汤圆的习俗在江南一带尤为盛行。所以各地在冬至时有不同的风俗。
冬至是我国传统历法——农历的二十四节气之一。二十四节气反应了季节、物候现象和气候的变化,是我国古代劳动人民智慧的结晶。2016年11月30日,中国“二十四节气”被正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
古人认为自冬至起,天地阳气开始上升,代表下一个循环开始,是大吉之日。因此,后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗,也往往出现在冬至。直到汉武帝采用夏历后,才把正月和冬至分开。
冬至吃饺子是北方必不可少的节日饭。俗话说:“冬至到,吃水饺。”据说吃饺子源于东汉“医圣”张仲景。在江南汤圆是冬至必备的食品,是一种用糯米粉制成的圆形甜品,“圆”意味着“团圆”“圆满”,象征家庭和谐、吉祥。