自秦王嬴政称“皇帝”以来,到1912年溥仪退位,中国经历了83个王朝,2132年。 从秦始皇算起,皇帝共有408位。加上未在位、死后被追尊帝者73人,共计494位皇帝。
在这期间:
封建王朝皇帝总数为494人。其中未在位、死后被追尊帝者73人。
边疆少数民族政权君主(单于、可汗、赞普)总数为251人。
历代农民起义建元、立国、称帝(王)者,约100人。
封建割据称帝者(如安禄山)。约有60人。
中国最早所谓的“皇帝”,是对“三皇五帝”的统称。
三皇指天皇、地皇和人皇,是传说中的三个古代帝王;“帝”原指宇宙万物至高无上的主宰者,即天帝,后来许多国家混战,各自称帝,出现西帝、东帝、中帝、北帝等,使天上的“帝”来到人间,成为超越“王”的人间尊号(也有说是部落时期的黄帝、炎帝、蚩尤等)。