汉朝是中国钢铁冶炼发展史上十分关键的时期。这时期,出现了高炉炼钢、炒钢技术、百炼钢技术等冶炼技术,使得中国的钢铁冶炼技术远远领先于西方国家。所谓的炒钢法,就是先用铁砂炼成生铁,然后把生铁加热至半液态、液态,并像炒菜一不断搅拌,将生铁脱碳。按脱碳白程度不同可以变成铁或钢,可以生产出高碳钢,中碳钢,低碳钢。低碳钢强度和硬度较低,但塑性和韧性较好,高碳钢则相反。中国的冶铁技术产生的时间虽然不是世界最早的,但是中国古代的钢铁冶炼技术却长时间领先于世界。