一般用体积分数为70%的酒精,酒精浓度太低起不到杀菌效果,也并不是酒精的浓度越高效果越好,因为浓度过高会使细菌周围形成一层菌膜,酒精不易进入细菌体内;70%的酒精可以迅速进入细菌体内,使其蛋白质变性,从而将细菌消灭的效果。
醋酸细菌具有氧化乙醇生成醋酸的能力。按照醋酸菌的生理生化特性,可将醋酸菌分为醋酸杆菌属和葡萄糖氧化杆菌属两大类。前者在38℃温度下可生长,增殖最适温度在30℃以上,主要作用是将酒精氧化为醋酸,在缺少乙醇的醋醅中,会继续把醋酸氧化为二氧化碳和水,也能微弱氧化葡萄糖为葡萄糖酸;后者可在低温下生长,增殖最适温度在30℃以下,主要作用是将葡萄糖氧化为葡萄糖酸,也能微弱氧化酒精为醋酸,但不能继续把醋酸氧化为二氧化碳和水。酿醋用醋酸菌株,大多属醋酸杆菌属,仅在传统酿醋醋醅中发现有葡萄糖氧化杆菌属的菌株。