为什么说发展枣生产仍有广阔前景？

答：千百年来枣树之所以能在祖国大地上生长繁衍，不论是在瘠薄的山区还是土壤盐碱的滨海地区均能生长，是因为枣树具有耐瘠薄、抗干旱、耐涝、耐盐碱的优良特性。枣树是结果早、丰产性好、果实营养丰富、口感好、药食同源等诸多优点集于一身的树种，成为半干旱地区实现国土绿化，农民致富的重要经济林树种，特别是针对我国人多、耕地少，水资源匮乏，荒山荒滩相对较多的国情，发展枣树更有特殊意义。
枣树是半干旱地区国土绿化、减少水土流失、保护环境、农民致富的首选经济林树种之一。我国水资源缺乏，人均水资源仅为世界人均水资源的1/6，且地域分布不均，南方湿润多雨，北方干旱少雨；时空分布不均，每年的7～9月3个月降水量约占全年降水量的70%，缺水的北方仍会造成季节性涝灾。这些地方山区干旱、水土流失严重；低洼平原土地盐碱，农业产值低，效益差，严重制约当地农业生产的发展。枣树具备抗旱、耐涝、耐盐碱、耐瘠薄的特点，在国土绿化、保持水土、改善生态环境、增加农民收益方面效果显著。河北省沧州市1996年夏季洪水成灾。据调查：凡是过洪水的地方，农作物全部被冲毁，颗粒无收。而金丝小枣树在1米多深的洪水中浸泡了20多天，秋后仍获得较好收成，为当地农民抗灾自救增加了资金，社会效益显著。1998、1999年沧州连续两年干旱，全市年降水量不足300毫米，大田里浇不上水的麦子、玉米均严重减产或无收，而当地的枣树仍果实累累，每667米2效益都在千元以上。枣树在减少水土流失，改善生态环境方面作用巨大。河北省的赞皇、阜平、唐县等山区县凡是枣树集中的枣区水土流失得到控制，且枣区农民的生活水平远远高于其他农区。1999—2002年辽宁省朝阳市连年大旱，2002年农作物几乎绝收，而当地的金铃圆枣生长正常，且获得丰收。
枣粮间作是实现农业可持续发展的最佳种植模式 世界性的资源日益减少与人类需求的不断增加和环境的恶化，已严重地危及人类的生存。为此，联合国早在1972年召开的“人类与环境”大会上提出“生态农业”、“食品安全”得到各国政府和人民的重视。1992年，联合国在巴西里约热内卢召开了有183个国家参加的“世界环境与发展大会”，会议一致通过了21世纪议程，中心议题是全球环境与可持续发展问题。可持续发展可以理解为：利用最小的资源，产生最大的效益，且对环境不构成污染和破坏，物质得到最充分地利用，使当代人生活幸福，又不给后代人的生存造成不利影响的系统工程。千百年遗留下来的枣粮间作这一种植模式历经沧桑，乃是保证我国粮食安全，实现农业可持续发展的最佳模式。
据调查，枣粮间作的农田，其风速可减弱10%～38%，空气湿度可提高2%～4%，气温冬天可提高1～2℃，夏天可降低1～2℃，有效地改善了田间小气候，创造了利于农作物生长的生态环境。枣粮间作地的小麦可减少干热风危害，较非间作地的小麦成熟晚，千粒重重，小麦增产10%～30%。枣区枣粮间作的“双千”地块（树上千元钱，树下千斤粮）比比皆是。农作物的农副产品及枣树叶又是饲养牲畜的上等饲料，牲畜的粪便通过沼气池发酵，沼渣、沼液是生产无公害农产品的最佳肥料。产生的沼气可以作为燃料，照明做饭，节省的秸秆又可作饲养牲畜的饲料。农、林业为畜牧业提供了饲料，畜牧业为农、林业提供了优质肥料，做到了物尽其用，良性循环，实现了农业的可持续发展。2002年笔者调查：实施了新农村生态家园工程的农户，用沼渣、沼液作肥料生产的金丝小枣，较一般的金丝小枣每667米2增加效益200～400元，且树势壮、病虫害轻、果实品质好。养牲畜年增加收入2000～3000元，年节约燃料300元左右，仅此可年增加效益3000～4000元。目前农业生产有机肥料严重不足，是影响无公害农产品生产的限制因素，实施枣粮间作模式实现农业的循环经济就能较好地解决这一难题。
生产无公害果品乃至有机果品，其病虫控制应主要依赖于物种间的生态平衡，而生物的多样性是促进生态平衡的首要条件。中国农业科学院在云南、贵州进行的生物防治实验研究，就是通过农作物的间作、套种、轮作等形式，充分利用生物多样性及其相互抑制来实现的。枣粮间作是实现生物多样性的种植模式。历史变迁，枣粮间作种植模式流传至今，应是源于符合生态规律的结果。
枣果营养丰富，有良好的医疗保健价值，红枣富含人体所必需的物质，素有“维生素丸”之称。据中国医学科学院和北京食品研究所等单位对红枣的测定，每100克鲜枣含蛋白质1.2克、脂肪0.2克、粗纤维素1.6克、糖24克、胡萝卜素0.01毫克、硫胺素0.06毫克、核黄素0.04毫克、尼克酸0.6毫克、维生素C 420毫克、钙41毫克、磷23毫克、铁0.5毫克及多种人体必需的氨基酸。制成干枣，胡萝卜素、硫胺素不变，维生素C降为10～20毫克，其他物质均有增加，糖可增至73克。据日本学者测定，红枣的提出物中D-葡萄糖、D-果糖和其他如低聚糖各占1/3左右。由此可见，红枣中含的糖是以对人身体有益的多糖为主，利于益生菌的繁殖，对增强人的体质、提高人的免疫力和耐力是有益的。红枣所含主要营养物质远高于其他果品，如维生素C的含量，鲜枣是猕猴桃含量的4～6倍，钙和磷是一般水果含量的2～12倍，维生素P的含量达3000毫克，为百果之冠。在崇尚食品保健和食疗的今天，红枣无疑是人们日常生活中的最佳果品。
红枣的医疗作用为历代医学家所重视。《神农本草》中记载“枣主心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，补少气，少津液，身中不足，大惊，四肢重，和百药。”一代名医张锡纯高度评价“枣虽为寻常之品，用之得当，能建奇功。”现代医学研究，红枣中不仅含有维生素P等多种维生素，而且还含有环磷酸腺苷和环磷酸鸟苷，是人体能量代谢的必需物质，并有扩张血管、增强心肌、改善心脏营养等作用，可防治高血压、心脑血管、慢性肝炎、神经衰弱、非血小板减少性紫癜等多种疾病。国外医学家对红枣也有新的认识。一位英国医生用163位身体虚弱者做对比实验，凡是连续吃红枣的，其康复速度比单服用维生素类药物的患者快3倍以上。红枣是集医疗和保健于一身的美味果品，药食同源，可天天食用。“日食仨枣，一辈子不显老”，“天天吃仨枣，郎中不用找”的民谚并非虚传（枣所含营养物质种类，品种间差异不大，品种间或同品种在不同的区域及栽培条件不同，其含同种营养物质有数量差异，现有资料对枣的内含物检测项目不同，不同品种难以比较，故在下文品种介绍栏目中不再一一介绍品种所含的营养物质，只介绍枣含可溶性固形物来初略判断枣果的品质）。
枣树用途广泛、市场前景良好。枣树不仅能防风固沙、保持水土、美化环境，又能为人类提供营养丰富、美味可口的佳果，而且是上等蜂蜜的蜜源植物，为养蜂业带来丰厚的报酬。其木材比重大，质地坚硬，纹理细密美观，可满足高贵家具雕刻用材。随着世界性天然林日益减少，优质高档木材日趋紧缺，市场前景良好。红枣营养丰富是集医疗与保健于一身的果品，是防治“未病”的佳品，在人人崇尚健康和快乐的今天，红枣已开始步入百姓家庭，市场前景广阔。红枣是我国特有果品，随着我国改革开放，对外贸易日益扩大，红枣这一名优果品必将走向世界。现代社会，人的生活节奏加快，工作压力和社会压力增大，“亚健康”成为普遍关注的问题，中医医学在治疗“亚健康”上有独到之处，黄帝内经的“上工治未病”医学观念，正吻合当前国际流行医治“亚健康”潮流，枣的保健医疗价值开始为世界各国人民所认识，枣的用途广泛，外贸出口逐年增加，国际市场前景良好。因此，发展红枣无疑是利国富民之举。