与以往军事思想相比,明代军事思想有如下几个明显的特点:
1.儒家思想更加突出。明代的军事家无一不是儒家。一生征战近50年的俞大猷被称为“儒将”。在军事思想上贡献颇大的戚继光“私淑阳明,大阐良知,胸中澄彻如冰壶秋月,坐镇雅俗有懦者气象”(《戚少保年谱耆编》卷1)。明代军事思想在某些方面与其说是兵家吸收儒家的思想内容,倒不如说儒家吸收兵家思想、兵儒融合更为恰当。这主要表现在两个方面:
第一,赋予兵家以儒家思想内涵,或者说,用儒家思想改造兵家思想,使其符合儒家思想。明人把《武经七书》作为武学生员的教科书,但往往以儒家思想来解释《武经七书》的内容。如《孙子》说:“道者,令民与上同意,故可以与之死,可以与之生,而不畏危。”刘寅解释为:“道者,仁义、礼乐、孝梯、忠信之谓。为君者,渐民以仁,摩民以义,维持之以礼乐,教之以孝梯、忠信,使民知亲其上,死其长,故与君同心同德,上下一意,可与之同死同生,虽有危难而不畏惧也。”(刘寅:《武经七书直解》卷上)完全以儒家的思想内涵来解释“道”,使《孙子》的“道”和儒家的“道”完全一致。《孙子·军争篇》多言利。刘寅认为:“篇中多以利言,利非货利之利,乃便利之利。”(同上,卷中)这也不是《孙子》原意。如果说“兵以诈立,以利动”的“利”,还可以解释为“便利”的话,那么“掠乡分众,廓地分利”和“诱之以利”的“利”,就难解释成“便利”了。明人之所以把“利”解释为“便利”,是因为儒家耻于言货利。明代著名军事家戚继光说:“孙武子兵法文义兼美,虽圣贤用兵无过于此,非不善也,而终不列之儒。设使圣贤之人用孙武之法,武经即圣贤作用矣。苟读六经,诵服圣贤,而行则狙诈,六经即孙武矣。顾在用之者其人何如耳。”这样看来,儒学和兵学没有什么区别,其区别在为何人所用。
第二,运用儒家思想解决军事问题。明代军事家强调练兵。练将,他们用夹训练士兵思想的就是儒家思想。俞大奠猷讲:“教兵之方,技艺为先,节制次之,而其要又在于申明忠孝大节以化导之,使心知乎亲上死长之义。”戚继光讲得更明确:“善将者宜如何而练其心气哉?是不外身率之道而已矣。倡忠义之理,每身先之,以诚感诚。”将领不仅要用儒家的理论来教育士兵,还要以符合儒家思想的“诚”来感化士兵,使他们真正从思想上树立起“亲上死长之义”。教育将领更是以儒家思想为根本。“学兵之士,当明王政,端心术,以仁义为本,权谋为辅,庶几有三代之风,而功业过人远矣。秦秋战国之习,岂可为哉?”(《孙子书校解引类·九变第八》)将领不能学习春秋战国的霸道,而应学习三代圣贤之道,因此首先应该“端心术”。戚继光《练兵实纪·练将》中第一条就是“正心术”。他认为《练将》26条“约之以一言曰:正心术而已”。训练将领的课程,儒家经典是主要的。要求将领“坚心忍性,苦心窒欲”。无欲,心中就会清静,思考就会敏捷;无欲,就不惜死,就勇敢。有勇有谋,自然能打胜仗,成为好将领。
2.防御思想更加明确。明代的防御思想与秦汉、隋唐和朱相比,有以下几个特点:
第一,全方位的防御思想。秦汉、隋唐和宋讲防御都是陆上防御,因无海上外敌大规模入侵,没有提出海上防御理论。明代不同。不仅陆上防御理论更加发展,而且建立了海上防御理论,从而形成全方位的防御理论。
第二,设险防守思想更加突出。明代不仅修建了比以往各朝各代更加坚固的长城,而且大修城池塞堡。在沿海,无论是卫所,还是府州县都大建城池,以城池这种人为之险为依托,抵御敌人从海上人侵。在边疆,除长城外。塞堡林立,卫、所、守备点都有城池。因此,明代设险防守思想远比秦汉和宋代深刻。
第三,多层次有纵深的防御思想更突出。明代军事家都主张在边海防设置多层次有纵深的防线。海防,主张防之于海,防之于海岸,防之于内河,防之于城池。海上的防守也是有层次的,“会哨于陈钱,分哨于马迹、洋山、普陀、大衢为第一重;出沈家门、马墓之师为第二重;总兵发兵船为第三重。”(《筹海图编》卷12《勤会哨》)边防,主张防之于边墙,防之于旷野,防之于城堡。城池的防守也不是单纯依靠城墙,主张首防敌于濠(护城河),次防敌于羊马墙,再次防敌于城墙,最后防敌于城内。
第四,攻守结合、以守为本的思想更突出。明代军事家强调攻守结合,“攻之中有守,守之中有攻。攻而无守则为无根,守而无攻则为无干。”(《筹海图编》卷12《严城守》)有人更强调守,“御敌之道,守备为本,不以攻战为先”。战、守、和都是对付敌人的手段,要根据形势,随机应变,灵活运用这些手段,取得主动权,达到防守的目的。
3.实际操作性更强。明代特别是中后期注重实用之学,军事领域也不例外。明以前的军事思想精深微妙,多为形而上者,“第于下手详细节目,则无一及焉”(《纪效新书自叙》)。明代军事思想不仅理论性强,而且很具体,便于实际操作。比如军事训练,明代军事家既强调练兵也强调练将,并阐述得十分具体。挑选士兵时,不仅看年龄、体质,还注意思想素质。编伍,不仅由下而上逐级编定,甚至对每个士兵怎样登记都有明确叙述。各种技艺一招一式都有具体规定,以防“花法”混人。至于练将,论述得也很具体,列出课程,指出学习方法等。