中国古人宫殿建筑的主题

门阙森森的宫殿建筑是我国古代建筑中规制最高、规模最大、艺术价值最高的建筑，是当时社会文化和建筑艺术的集大成者和最高体现。
作为人类文明发展的重要标志，宫殿名称的内涵有一个演变过程。上古时期，穴居是原始初民常见的居住方式。古语道：“古之民未知为宫室时，就陵阜而居，穴而处，下润湿伤民，故圣王作为宫室。” 在先秦以前，人们经常将“宫”、“室”连起来使用，而且，“宫”、“室”可以通用，均指人们居住的场所，没有高低贵贱之分。秦汉以后，“宫”和“殿”开始连在一起使用，并且具有了等级的差别，专指皇帝行使权力和日常生活的场所。
根据文献记载和考古发掘，早在公元前16世纪的商代，就出现了宫殿建筑。秦始皇统一六国之后，大修宫殿，建造了气势磅礴的朝宫，它与汉三宫（长乐宫、未央宫、建章宫）共同形成了中国宫殿建筑发展史上的第一次高潮。此后，伴随着江山易主与王朝更替，华夏大地上掀起了建造宫殿的热潮。隋朝有仁寿宫、大兴宫，唐朝有太极宫、大明宫和兴庆宫，以及随后辽宋金元明清的宫殿，无不气势雄伟，规模庞大。然而，令人扼腕叹息的是，这些人类建筑史上的杰作大多在王朝杀戮的战争中灰飞烟灭，成为断壁残垣，能够传世的仅仅是北京明清故宫和沈阳清故宫。其中北京故宫是现存最大最完整的古代宫殿建筑群，也是我国古代宫殿建筑艺术的顶峰。而沈阳故宫从它的规划布局、建筑形式以及建筑装饰几方面又充分展现了清朝早期建筑的特点，尤其是清朝建立者满族的政治文化与民风民俗，使其成为中国现存皇室建筑群中地位仅次于北京故宫的重要建筑。
在我国古代社会，朝代名称虽然不同，宫殿布局却大同小异。《周礼·考工记》是我国最早的一部技术书籍，书中记载都城的规划时写到，“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市。”可以看出，都城布局以王宫为中心，象征着紫微帝宫，作为四方之极，统治天下。以王宫为中心的这种布局思想一直持续了3000多年，唐朝时期的长安城、元朝的大都和明清时期的北京城都按照这种布局思想而建。